Rio Tinto zählt zu den größten Bergbaukonzernen der Welt – mit einem Portfolio von Eisenerz über Aluminium bis Kupfer. Nun erweitert das britisch-australische Unternehmen sein Engagement in einem der heißesten Rohstoffmärkte der Gegenwart: Lithium. Gemeinsam mit Chiles Staatskonzern Codelco will Rio Tinto ein groß angelegtes Lithium-Projekt im Salar de Maricunga aufbauen – eine der rohstoffreichsten Salzebenen weltweit.
900 Millionen für 49,99 Prozent
Konkret will Rio Tinto bis zu 900 Mio. USD in das Joint Venture investieren. Die Beteiligung umfasst 49,99% am Projekt, der Rest bleibt in Händen von Codelco. Der Plan: Bis spätestens Ende 2030 soll im Salar de Maricunga erstmals Lithium gefördert werden. Allein 350 Mio. USD fließen bereits in Machbarkeitsstudien und Ressourcenschätzungen. Kommt es zur finalen Investitionsentscheidung, folgen weitere 500 Mio. USD – plus 50 Mio. USD als Erfolgsprämie, falls der Produktionsstart rechtzeitig gelingt.
Direkt statt verdampft: Technologiewechsel beim Abbau
Bemerkenswert ist der technologische Ansatz: Statt klassischer Verdunstung kommt die sogenannte Direct Lithium Extraction (DLE) zum Einsatz. Diese Methode gilt als schneller, effizienter und deutlich wasserärmer – ein zentraler Punkt in der trockenen Atacama-Region. Rio Tinto bringt dabei nicht nur Kapital, sondern auch Know-how aus früheren Projekten ein.
Chile setzt auf Kontrolle – und öffnet zugleich Türen
Mit dem Deal steigt Rio Tinto als dritter großer privater Akteur in Chiles Lithiumsektor ein – neben SQM und dem US-Riesen Albemarle. Dass der Staatskonzern Codelco die Mehrheit behält, passt zur neuen Strategie der chilenischen Regierung: Lithium soll verstärkt unter nationaler Kontrolle, aber mit internationaler Expertise entwickelt werden. Der Schulterschluss mit einem erfahrenen Player wie Rio Tinto bringt dabei geopolitische Glaubwürdigkeit und industrielle Schlagkraft zusammen.
Rio Tinto Aktie Chart
Mehr als nur Bergbau: Infrastruktur, Umwelt, Gemeinschaften
Das Projekt versteht sich nicht allein als Rohstoffquelle. Laut den Unternehmen wird es auch um Infrastrukturaufbau – etwa Straßen und Energieversorgung – sowie enge Zusammenarbeit mit der lokalen Bevölkerung gehen. Nachhaltigkeit und soziale Verantwortung stehen offiziell weit oben auf der Agenda.
Ein Einstieg mit Weitsicht
Mit dem Maricunga-Projekt stärkt Rio Tinto seine Position im boomenden Markt für Batteriemetalle. Das langfristige Ziel: Eine Schlüsselrolle in der globalen Energiewende – mit Fokus auf stabile Lieferketten und verantwortungsvolle Förderung. Das Joint Venture mit Codelco ist dabei ein strategischer Meilenstein.
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