Ein Robotaxi ohne Lenkrad, ohne Pedale – und ohne die dafür nötige Genehmigung. Genau das wirft die US-Verkehrsaufsicht NHTSA Tesla jetzt vor, wenige Wochen nach dem Start der ersten Cybercabs im texanischen Austin.
Fragenkatalog mit Frist
Die Behörde will wissen, wie ein Fahrzeug ohne per Fuß bedienbare Bremse den geltenden US-Sicherheitsvorschriften entsprechen kann. Tesla hatte vor dem Start selbst versichert, alle Vorschriften einzuhalten – ein in den USA übliches Verfahren. Die NHTSA hakte prompt nach. Bis Ende September muss Tesla antworten, bei fortlaufender Regelverletzung drohen Strafen von bis zu 139 Millionen Dollar.
Der Kern des Problems: Grundsätzlich müssen Fahrzeuge auf US-Straßen Lenkrad und Pedale besitzen. Es gibt zwar eine Ausnahmeregelung, nach der Unternehmen nach einer NHTSA-Prüfung bis zu 2.500 Fahrzeuge ohne diese Steuerelemente betreiben dürfen. Die Amazon-Tochter Zoox nutzt genau dieses Verfahren für ihre Beförderungskapseln in Las Vegas und San Francisco. Tesla hat einen solchen Antrag jedoch nie gestellt.
Einige Cybercab-Passagiere berichteten von Steuerelementen auf dem Display, die beim Einsteigen sichtbar waren, aber nicht auf Eingaben reagierten. Ob Tesla diese Funktion als Ersatz für echte Pedale betrachtet, ist unklar – eine offizielle Erklärung des Unternehmens dazu liegt nicht vor.
Kamera statt Laser-Radar
Der regulatorische Ärger trifft eine Strategie, die ohnehin umstritten ist. Musk hat autonomes Fahren und humanoide Roboter zur zentralen Zukunftswette des Konzerns erklärt. Anders als Marktführer Waymo verzichtet Tesla komplett auf Laser-Radare und setzt ausschließlich auf Kameras – günstiger in der Umsetzung, aber von Experten und Wettbewerbern wiederholt als unzureichend abgesichert kritisiert. Musk hält an diesem Ansatz fest.
Bislang hat Tesla trotz der großen Ankündigungen nur eine überschaubare Zahl vollständig selbstfahrender Fahrzeuge ohne menschliche Aufsicht auf die Straße gebracht. Die Antwort an die NHTSA Ende September dürfte zeigen, ob Tesla das Cybercab-Konzept anpasst oder auf Konfrontationskurs mit der Aufsichtsbehörde bleibt.
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