Strauss Zelnick redet nicht gerne über Dinge, die noch nicht passiert sind. „Dies ist ein Management-Team, das niemals Erfolg verkündet, bevor er eingetreten ist“, sagte der CEO von Take-Two Interactive am Donnerstagabend im Earnings Call. Dann verkündete er trotzdem einen Ausblick, der sich liest wie eine Gewinnprognose für die gesamte Spielebranche.
Zahlen, die passen
Zuerst die Vergangenheit: Q4 Net Bookings von 1,58 Milliarden Dollar, über dem eigenen Guidance-Korridor von 1,51 bis 1,56 Milliarden. GAAP-Umsatz bei 1,68 Milliarden, Analysten hatten rund 1,55 Milliarden erwartet. Operating Cash Flow kam auf 624 Millionen rein, die eigene Prognose lag bei 450 Millionen. Das ist nicht knapp besser, das ist ordentlich besser.
Recurrent Consumer Spending, also die laufenden Einnahmen aus Ingame-Käufen und Abos, wuchs um 7 Prozent und machte 82 Prozent der Net Bookings aus. NBA 2K legte 10 Prozent zu, war aber laut CFO Lainie Goldstein „schwächer als erwartet“, weil die extreme Wachstumsdynamik aus Q2 und Q3 nicht hielt. Das ist die einzige Delle im Quartalsbericht.
Der November als Zäsur
Das Fiskaljahr 2027 soll eine Zäsur werden. Zelnick nannte es einen „Durchbruchjahrgang“, und das Datum steht fest: 19. November, GTA VI. Die Marketingkampagne von Rockstar Games soll diesen Sommer anlaufen. Konsolen zuerst, PC noch offen, Preis noch nicht kommuniziert. Auf die Frage, ob 70 Dollar für GTA VI zu wenig sein könnten, wich Zelnick aus: „Ich wollte in keiner Weise andeuten, wie Sie über den Preis eines noch nicht angekündigten Titels nachdenken sollten.“
Der Gesamtausblick für FY27: 8 bis 8,2 Milliarden Dollar Net Bookings. Zum Vergleich, das abgelaufene Fiskaljahr schloss bei 6,72 Milliarden. Dazu kommt ein Operating Cash Flow von mehr als einer Milliarde und die Erwartung, zum Jahresende in einer Nettocash-Position zu sein.
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29 Titel, ein Name
President Karl Slatoff erwähnte eine Pipeline von 29 Titeln bis Fiskaljahr 2029. Für FY27 sind neben GTA VI noch sechs weitere Titel geplant, darunter NBA 2K27, PGA TOUR 2K27, WWE 2K27 und zwei Mobile-Titel. Recurrent Consumer Spending soll dabei flat bleiben und 65 Prozent der Net Bookings ausmachen, ein Rückgang gegenüber den 82 Prozent im abgelaufenen Quartal, weil Mobile schwächer erwartet wird.
Analysten hakten mehrfach nach: Warum so konservativ bei Mobile? Wird GTA VI auch auf dem PC erscheinen? Auf die meisten dieser Fragen kam die Antwort, dass Rockstar sich zu gegebener Zeit melden werde. Zelnick sagte zudem, man sei nicht bereit, „Erwartungen dauerhaft und erheblich zu übertreffen“ als Planungsgrundlage zu verwenden. Das ist entweder Vorsicht oder das Eingeständnis, dass der Ausblick schon sehr sportlich ist.
Die Wette läuft
Take-Two hat ein Quartal geliefert, das besser war als erwartet, und einen Ausblick präsentiert, der fast vollständig an einem einzigen Titel hängt. 8 Milliarden Dollar Net Bookings ohne GTA VI wäre eine andere Geschichte. Mit GTA VI ist es eine Wette auf den größten Spielelaunch der Branchengeschichte. Zelnick selbst würde das wohl nicht so nennen. Aber die Zahlen tun es.
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