Nike macht jetzt Lacrosse. Professionelles Lacrosse, wohlgemerkt. Der Sportswear-Riese hat sich mit der Premier Lacrosse League und der Women’s Lacrosse League auf eine Ausrüsterpartnerschaft bis 2028 geeinigt, die laut den Beteiligten den bisher größten Trikot- und Bekleidungsdeal in der Geschichte beider Ligen darstellt. Ab der Saison 2026 entwirft und produziert Nike neue Trikots für jedes Team, dazu Sideline-Apparel und ausgewählte Fan-Merchandise-Artikel.
Champion ist damit raus. Der Bekleidungshersteller war seit 2021 offizieller Sideline-Partner der Ligen. Nun übernimmt Nike. So läuft das eben, wenn ein Schwergewicht an die Tür klopft.
Kein Zufallsdeal
Für Nike ist das kein Ausflug ins Unbekannte. Der Konzern verkauft Lacrosse-Ausrüstung bereits in seinen eigenen Stores und ist zudem globaler Footwear- und Apparel-Partner von World Lacrosse, dem internationalen Dachverband, ebenfalls bis 2028. Die PLL-Partnerschaft ist demnach eher die logische Verlängerung einer bereits laufenden Strategie als ein spontaner Schwenk.
Todd Jacobs, GM of Nike Field Sports, spricht von einem „Momentum“, das man in einem der dynamischsten Sports Nordamerikas sehe. Das klingt nach Pressemitteilung. Dahinter steckt aber ein konkretes Kalkül: Die PLL wächst. Die Championship Series verzeichnete zuletzt ein Zuschauerplus von 25 Prozent, die Zahl der Corporate Sponsoren stieg von 18 auf 30 Marken innerhalb eines Jahres. Das sind Zahlen, die Nikes Interesse erklären.
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Wachstum ja, aber welches?
Lacrosse boomt insbesondere im Jugendsektor in den USA. Das ist bekannt. Ob sich dieser Boom in eine tragfähige Profiliga mit echter kommerzieller Substanz übersetzt, ist eine andere Frage. Nike testet das jetzt. Der Deal funktioniert als Versuchsanordnung: Kann Markenpower aus Partizipationswachstum nachhaltige kommerzielle Zugkraft machen? In einem noch jungen Profi-Ökosystem?
Die PLL-Saison startet am 8. Mai, die WLL Championship Series folgt am 15. Mai. Nike wird dann ab 2026 auf den Trikots stehen. Ob der Swoosh von Lacrosse profitieren wird oder Lacrosse den Swoosh braucht, um überhaupt Relevanz zu erreichen, das beantwortet allerdings kein Pressetermin.
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