Die Aktie von lululemon athletica hat in den vergangenen Monaten deutlich an Wert verloren und notiert mittlerweile mehr als 60 Prozent unter ihrem Höchststand. Nun steigt der aktivistische Investor Elliott Investment Management mit einer Beteiligung von über einer Milliarde Dollar ein und wird damit zu einem der größten Anteilseigner des Unternehmens mit einer Marktkapitalisierung von rund 25 Milliarden Dollar. Elliott bringt zudem eine potenzielle Kandidatin für den CEO-Posten mit, wie das Wall Street Journal berichtet: Jane Nielsen, ehemalige Finanzchefin und Betriebsleiterin bei Ralph Lauren.
Führungswechsel in turbulenten Zeiten
Der Einstieg von Elliott erfolgt zu einem kritischen Zeitpunkt für Lululemon. Vergangene Woche kündigte der derzeitige Chef Calvin McDonald seinen Rücktritt für Januar an. McDonald hatte das Unternehmen seit 2018 geführt und den Jahresumsatz während seiner Amtszeit auf 10,6 Milliarden Dollar verdreifacht. Dennoch sieht sich der Konzern mit erheblichen Herausforderungen konfrontiert: Qualitätsprobleme, zunehmende Konkurrenz durch Marken wie Vuori und Alo Yoga sowie strategische Fehlentscheidungen haben dem Image geschadet.
Besonders umstritten waren jüngste Kooperationen mit Disney und der NFL, die mit dem ursprünglichen Markenkonzept brechen. Zudem hat Lululemon verstärkt auf Rabattaktionen gesetzt, was sowohl die Margen als auch das Premium-Image belastet. Auch Unternehmensgründer Chip Wilson hatte öffentlich Kritik geübt und dem Konzern vorgeworfen, seine Innovationskraft und seinen „Coolness-Faktor“ verloren zu haben.
lululemon athlectica inc. Aktie Chart
Nielsen als mögliche Retterin mit bewährtem Konzept
In Jane Nielsen sieht Elliott eine erfahrene Managerin, die bereits bei Coach und Ralph Lauren ähnliche Herausforderungen gemeistert hat. Bei Coach gelang es ihr, durch Filialschließungen und besseres Bestandsmanagement erstmals seit Jahren wieder Umsatzwachstum in Nordamerika zu erzielen. Bei Ralph Lauren verdoppelte sich der Aktienkurs während ihrer Zeit, während die Gewinnmargen durch weniger Rabattaktionen stiegen. Nielsen verließ Ralph Lauren Ende März.
„Lululemon ist eine der stärksten Marken im Einzelhandel, definiert durch außergewöhnliche Produkte, engagierte Communities und erhebliches globales Potenzial“, erklärte Nielsen gegenüber dem Wall Street Journal. Sie würde die Gelegenheit begrüßen, diese Chance mit dem Vorstand zu besprechen. Elliott und Nielsen arbeiten den Informationen zufolge bereits seit Monaten an der Bewertung dieser Investitionsmöglichkeit.
Die Frage bleibt, wie schnell der Vorstand unter der Leitung von Aufsichtsratschefin Marti Morfitt eine Entscheidung treffen wird. Gründer Wilson drängt auf eine zügige Nachfolgeregelung und äußerte sich besorgt über das bisherige Vorgehen des Gremiums. Für Anleger dürfte entscheidend sein, welche konkreten Maßnahmen ein neues Management ergreift, um die Marke wieder auf Kurs zu bringen und die Bewertung zu heben, die derzeit unter der von Wettbewerbern wie American Eagle oder Victoria’s Secret liegt.
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