Die auch im deutschen Sprachraum übliche Bezeichnung ist eine Zusammenziehung der englischen Begriffe „Yield“ für „Ertrag“ oder „Gewinn“ sowie der Abkürzung „Co“ für „Company“, also „Unternehmen“. YieldCos sind üblicherweise Beteiligungen im Bereich der „Erneuerbaren Energien“, also gewissermaßen das regenerative Gegenstück zur konventionellen MLP.
YieldCos tragen aber keine Entwicklungsrisiken, da sie ausschließlich bereits produzierende Anlagen mit oftmals langlaufenden Lieferverträgen zu festgelegten Konditionen erwerben. Zum Teil sind es sogar die Projektentwickler selbst, welche einmal etablierten Anlagen als Yieldco an die Börse bringen beziehungsweise als solche veräußern, um sich frische Liquidität zu beschaffen.
Es existieren mehrere dutzend YieldCos, vor allem (aber nicht nur) in Nordamerika. Dividenden werden üblicherweise pro Quartal ausgeschüttet, die Ausschüttungsrendite beläuft sich auf fünf bis acht Prozent pro Jahr. Ebenfalls in Kanada beheimatet, allerdings mehr dem Element Luft denn Wasser verpflichtet ist TransAlta Renewables, der größte Windparkbetreiber des Landes. Aktuell bewirtschaftet die Gesellschaft 34 profitable Anlagen, davon 20 Windparks, in verschiedenen Regionen Kanadas, Australiens und der USA. 2013 wurde das Unternehmen mit Sitz in Calgary vom Energieversorger TransAlta ausgegliedert und an die Börse gebracht.
TransAlta selbst ist ein Traditionsunternehmen mit über 100jähriger Firmengeschichte und hält an der Tochter nach wie vor eine Mehrheitsbeteiligung. TransAlta Renewables erwirtschaftet dank langfristiger Lieferverträge mit Inflationsanpassungsklauseln einen konstanten Kapitalfluss, der monatlich ausgeschüttet wird. Abnehmer sind neben TransAlta vor allem kommunale Energieversorger. Die Marktkapitalisierung beläuft sich auf 2,8 Milliarden kanadische Dollar, die Eigenkapitalquote auf üppige 62 Prozent, die Dividendenrendite auf 8,7 Prozent. TransAlta Renewables beschäftigt übrigens keine Mitarbeiter, sondern wird gegen Zahlung einer Managementgebühr komplett von der (ehemaligen) Mutter verwaltet. Gehandelt wird das Papier an der Toronto Stock Exchange (TSE) unter dem Kürzel RNW oder in Frankfurt unter der Wertpapierkennnummer A1W3NJ beziehungsweise der ISIN CA8934631091.