Walt Disney Co. (NYSE:DIS) sieht sich wegen der Weigerung von CEO Bob Chapek , die vorgeschlagene „Don’t Say Gay“-Gesetzgebung in Florida offen zu kritisieren, mit einer wachsenden Zahl von Disney-Mitarbeitern konfrontiert, die ihren Arbeitgeber offen kritisieren, während die Rufe nach einem Boykott des Unternehmens immer lauter werden.
Was geschah
Das umstrittene Gesetz verbietet die Diskussion über Sexualität und Geschlechtsidentität in den Schulen des Bundesstaates bis nach der dritten Klasse. Chapeks Vorgänger Bob Iger sprach sich am 25. Februar gegen das Gesetz aus, als es im Repräsentantenhaus von Florida verabschiedet wurde, aber Chapek wich Igers Beispiel aus und gab keinen Kommentar zu der Angelegenheit ab. Der Hollywood Reporter zitierte eine ungenannte „sachkundige Quelle“ und erklärte, Chapek wolle das Unternehmen nicht in „Angelegenheiten verwickeln, die er als irrelevant für das Unternehmen und seine Geschäfte ansieht“.
Erschwerend kamen jedoch Berichte hinzu, wonach Disney Wahlkampfspenden an Abgeordnete in Florida leistete, die das „Don’t Say Gay“-Gesetz sowohl unterstützten als auch ablehnten. Als sich das Thema immer weiter ausbreitete, gab Chapek am Montag ein internes Memo an die Disney-Belegschaft heraus, in dem er die Unterstützung des Unternehmens für die LGBTQ-Gemeinschaft forderte.
„In Bezug auf unsere Gemeinschaften sind wir führend in der Unterstützung von Organisationen, die sich für Vielfalt einsetzen, und werden dies auch weiterhin sein“, schrieb er. 2021 haben wir fast 3 Millionen Dollar für die Arbeit von LGBTQ+-Organisationen bereitgestellt. Und wir haben eine lange Tradition in der Unterstützung wichtiger Veranstaltungen wie Pride Parades“.
Chapek vertraute in seinem Memo an, dass er am Freitag ein Treffen mit „einer kleinen Gruppe von Disney-LGBTQ+-Führungskräften“ abhielt, die „Enttäuschung“ über seinen Ansatz zu „Don’t Say Gay“ äußerten.“Obwohl er das Treffen als „bedeutungsvoll, aufschlussreich und zuweilen tief bewegend“ bezeichnete, betonte er, dass Unternehmenserklärungen nur selten zu einer signifikanten Veränderung der öffentlichen Meinung führen und die Kluft zwischen den gegnerischen Seiten eines umstrittenen Themas noch vergrößern können.
„Einfach ausgedrückt, können sie kontraproduktiv sein und effektivere Wege untergraben, um Veränderungen zu erreichen“, schrieb Chapek und bezog sich dabei auf Disneys Filme und Shows und seine philanthropische Unterstützung von LGBTQ+-Organisationen.
Chapek fügte hinzu, dass seine Entscheidung, sich nicht öffentlich gegen „Don’t Say Gay“ auszusprechen, kein Beweis dafür sei, dass er entweder mit der Gesetzgebung einverstanden oder gleichgültig gegenüber dem Unwillen sei, den sie hervorrufe.
„Ich möchte nicht, dass jemand das Ausbleiben einer Stellungnahme mit mangelnder Unterstützung verwechselt“, erklärte er: „Wir haben alle das gleiche Ziel: eine tolerantere, respektvollere Welt. Wo wir uns vielleicht unterscheiden, ist die Taktik, um dieses Ziel zu erreichen“.
Was dann geschah
Im Moment scheinen Chapeks Versuche, die Situation zu beruhigen, nicht zu funktionieren. Eine Reihe von Disney-Mitarbeitern hat sich in den sozialen Medien zu Wort gemeldet und das Unternehmen für sein Schweigen zu den Gesetzen in Florida kritisiert.
„Ich bin ein LGBT-Animationsautor bei Disney, und deshalb möchte ich, dass das Unternehmen, das ich liebe, gegen das Gesetz ‚Don’t Say Gay‘ Stellung bezieht. #DisneySayGay #DisneyDoBetter“, twitterte Benjamin Siemon und fügte hinzu: „Ich ermutige alle, die genauso empfinden wie ich, ihre Stimme zu erheben. Jetzt ist es an der Zeit, aufzustehen.“
Sam King, ein Regisseur der Disney Channel-Serie „The Ghost and Molly McGee“, teilte Siemons Sorge und twitterte: „Es ist so frustrierend, dass wir LGBT-Disney-Mitarbeiter aus Angst um unseren Lebensunterhalt darüber sprechen müssen, dass wir existieren und wollen, dass andere Menschen in unserer Gemeinschaft sicher sind. Wenn sich das Unternehmen so sehr der Inklusion verschrieben hat, warum steht dann das Eintreten für die Sicherheit von LGBT-Jugendlichen im Widerspruch dazu?“
Breanna Williams, eine Produktionskoordinatorin der Disney Channel-Serie „The Proud Family“, äußerte sich ebenfalls besorgt und twitterte: „Ich arbeite gerne bei Disney. Das tue ich wirklich, aber zu sehen, dass das Unternehmen eine so unverbindliche Haltung zu etwas einnimmt, das extrem gefährlich und verletzend ist, sagt eine Menge aus.“
Williams, die Afroamerikanerin ist, fügte hinzu: „Ich bin froh, Teil einer Serie zu sein, die schwarze Queerness wirklich und GENUINAL repräsentiert. Und das IST WICHTIG. Inhalte sind wichtig, aber es fühlt sich an, als ob … wir als Requisite oder Vorwand benutzt werden, um Leute zu finanzieren, die ein schädliches Gesetz durchbringen wollen.“
Und Abigail Disney, die Filmemacherin und Enkelin von Roy Disney, dem Mitbegründer des Unternehmens, meldete sich mit einem Tweet zu Wort: „Die Zeiten der Neutralität sind längst vorbei. Dieser Zug ist aus dem verdammten Bahnhof gefahren. Wozu ist Disney da? Geht es darum, vorzutäuschen, worum es in Amerika geht, oder geht es darum, eine Vision für eine Welt zu definieren, in der Fantasie, Liebe, Freundlichkeit, Anstand und Loyalität grundlegende Werte sind.“
Auch Abigail Disney nahm Chapek ins Visier und beklagte: „Das ist die falsche Führung zur falschen Zeit. Es gibt keine Nebenschauplätze mehr. Wenn eine Seite fordert, die andere vom Angesicht der Erde zu tilgen, sei es aus Gründen der Sexualität, der Rasse oder aus irgendeinem anderen Grund, ist es feige und moralisch bankrott, nach Nebenschauplätzen zu suchen.“
Das passiert auch
Die Kontroverse hat dazu geführt, dass der Hashtag #BoycottDisney in den sozialen Medien aufkam. Der Schauspieler und Model Daniel Newman spiegelte die Haltung der Boykott-Befürworter wider, als er twitterte: „#BoycottDisney trending. @Disney Man muss eigentlich nur sagen „Disney ist GEGEN ALLE Formen von Vorurteilen und Ungleichheit, einschließlich des #DontSayGayBill“ & stop$. Die Chefs von Disney (die ich sehr gut kenne) müssen diese lange schwankende tonlose Antwort und die negative Berichterstattung über das Unternehmen in LGBTQ-fokussierten Medien korrigieren.“
Einige Social-Media-Nutzer merkten jedoch an, dass ein Boykott von Disney leichter gesagt als getan sein könnte, wie Twitter-Nutzer JDN bemerkte: „#BoycottDisney Ihr wisst doch, dass Disney über 200 Unternehmen besitzt, oder? Es ist buchstäblich unmöglich, Disney zu boykottieren“.
Was als nächstes passiert
Natürlich gibt es keine Dauerkrise, und irgendwann wird sich das Problem von selbst erledigen. Was als Nächstes passiert, hängt davon ab, ob Chapek einen anderen Gang einlegt und eine öffentliche Erklärung gegen „Don’t Say Gay“ abgibt oder ob er den Sturm abwartet, ohne seine Strategie zu ändern. „Don’t Say Gay“ wartet immer noch auf die Verabschiedung durch den von den Republikanern kontrollierten Senat des Bundesstaates Florida, und es wird erwartet, dass Gouverneur Ron DeSantis das Gesetz unterzeichnet, so dass der Kontroverse noch nicht die Luft ausgeht.
Apropos Gas: Disney hat mit einer Reihe von Herausforderungen zu kämpfen, darunter steigende Treibstoffpreise, die Auswirkungen der Inflation auf die Besucherzahlen seiner Attraktionen, die Konkurrenz durch konkurrierende Film- und Streaming-Unternehmen und die Fähigkeit, sich an neue Trends und Möglichkeiten anzupassen, insbesondere an das Metaverse.
Aus Anlegersicht könnte die Aktienperformance des Unternehmens eine sofortige Wiederbelebung gebrauchen. Um 12 Uhr mittags wurden Disney-Aktien bei 133 US-Dollar gehandelt und lagen damit in der Nähe ihres 52-Wochen-Tiefs von 129,26 US-Dollar und weit von ihrem 52-Wochen-Hoch von 201,70 US-Dollar entfernt.
Bild: Momental / Pixabay
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