Archäologen haben das konservierte Fossil eines Dinosauriers entdeckt, der möglicherweise an dem Tag getötet wurde, als ein riesiger Asteroid vor etwa 66 Millionen Jahren auf der Erde einschlug. Bei dem Fund handelt es sich um ein Bein mit Haut, das zu einem Thescelosaurus gehört und an der Fossilienfundstelle Tanis in North Dakota ausgegraben wurde.
Nach Angaben der BBC, die exklusiven Zugang zur Tanis-Fundstelle hatte, fanden die Wissenschaftler dort auch Überreste von Fischen mit Partikeln aus geschmolzenem Gestein, die möglicherweise von dem Asteroiden stammen, sowie eine versteinerte Schildkröte, Überreste kleiner Säugetiere, einen Pterosaurier-Embryo, der sich noch in seinem Ei befindet, und ein mögliches Fragment des Asteroiden.
„Wir haben an dieser Stelle so viele Details, die uns sagen, was Moment für Moment passiert ist, dass es fast wie im Film ist. Wenn man sich die Gesteinssäule und die Fossilien ansieht, fühlt man sich in diesen Tag zurückversetzt“, sagte Robert DePalma, Doktorand an der Universität Manchester in Großbritannien, der die Ausgrabungen in Tanis leitete.
Was könnte passiert sein?
Die meisten Wissenschaftler akzeptieren die Theorie, dass die Dinosaurier im Eiltempo ausstarben, als ein Asteroid mit einer Breite von 7,45 Meilen in den Planeten einschlug. Man nimmt an, dass die Einschlagstelle des Asteroiden vor der Halbinsel Yucatan im Golf von Mexiko lag, aber seine fatale Resonanz war auf der ganzen Erde zu spüren.
Prof. Paul Barrett vom Londoner Natural History Museum untersuchte das Bein und stellte die Theorie auf, dass die Wucht des Asteroiden dazu führte, dass der Körper des Dinosauriers zerrissen wurde, obwohl er Tausende von Kilometern von der Einschlagstelle entfernt war.
“Das sieht aus wie ein Tier, dessen Bein einfach sehr schnell abgerissen wurde,”sagte Barrett. “Es gibt keine Anzeichen für eine Krankheit am Bein, es gibt keine offensichtlichen Pathologien, es gibt keine Spuren, die darauf hindeuten, dass das Bein geplündert wurde, wie Bisswunden oder fehlende Teile des Beins.
Eine von Sir David Attenborough moderierte Dokumentation über die Entdeckung und den weiteren Fundort von Tanis wird am 15. April auf BBC One in Großbritannien ausgestrahlt, eine US-Ausstrahlung in der PBS-Serie “Nova” ist für später in diesem Jahr geplant.
